La Increíble Historia de la Madre Angelica Fundadora y Presidenta de la Cadena de Televisión Católica EWTN
LA INCREÍBLE HISTORIA DE LA MADRE ANGÉLICA
Su Infancia.
Rita Antoinette Francis Rizzo, conocida como la Madre Angélica, fue una monja clarisa estadounidense que transformó la evangelización católica al fundar la cadena EWTN, convirtiéndose en una de las figuras más influyentes de la Iglesia en el siglo XX.
Rita Antoinette Francis Rizzo nació el 20 de abril de 1923 en Canton, Ohio, Estados Unidos de Norteamérica. Su padre, John Rizzo, era un sastre desempleado y su madre, Mae Gianfrancesco, sufría de inestabilidad emocional, lo que marcó profundamente la infancia de Rita.
Creció en condiciones difíciles, en un entorno de precariedad e inestabilidad y con fuertes tensiones familiares. Su infancia estuvo atravesada por el abandono de su padre, John Rizzo, cuando ella apenas tenía cinco años, y por las dificultades emocionales de su madre, Mae Gianfrancesco, que debió criarla sola en medio de la pobreza.
Estos años de carencias materiales y afectivas forjaron en Rita una personalidad fuerte y resiliente, acostumbrada a enfrentar la adversidad con determinación. Desde pequeña padeció problemas de salud, incluyendo una dolencia estomacal crónica que la acompañó durante gran parte de su juventud, y que la llevó a buscar alivio en la oración y en la fe.
En medio de este ambiente difícil, Rita desarrolló una profunda sensibilidad espiritual y una confianza radical en Dios, convencida de que Él era su verdadero sostén. Su experiencia temprana de sufrimiento y abandono se transformó en el terreno fértil donde germinó su vocación religiosa, marcada por la certeza de que la gracia divina podía convertir las pruebas más duras en camino de esperanza y misión.
Su Vocación.
La vocación de Rita Rizzo, nació de una experiencia profundamente marcada por el sufrimiento y la fe. Durante su juventud padeció una enfermedad estomacal crónica que la debilitaba y parecía no tener solución médica. En medio de esa angustia, acudió a la oración y recibió una gracia especial; Rita experimentó dos milagros personales que la convencieron del amor de Dios, su salud mejoró de manera inesperada. Este hecho fue decisivo, y la convenció de que Dios la llamaba a una vida consagrada.
En 1944 ingresó al convento de las Clarisas Pobres de la Adoración Perpetua en Cleveland, donde tomó el nombre de Hermana María Angélica de la Anunciación. Su vida en el claustro estuvo marcada por la disciplina, la oración y la adoración eucarística, pero también por una audacia poco común.
En 1953, tras un accidente que casi la dejó inválida, prometió a Dios que, si lograba caminar nuevamente, fundaría un monasterio en el sur de Estados Unidos, donde la presencia católica era escasa. Cumplió esa promesa al establecer el Monasterio de Nuestra Señora de los Ángeles en Irondale, Alabama, Estados Unidos de Norteamérica, convirtiéndose en una pionera que llevó la espiritualidad contemplativa a tierras donde la Iglesia apenas tenía raíces.
Su vocación, por tanto, no fue solo un camino personal de entrega, sino también una misión expansiva que buscaba abrir espacios de fe y adoración en lugares necesitados de esperanza.
Fundadora de EWTN.
La creación de EWTN fue un acto de fe y audacia: Madre Angélica, sin experiencia en medios, levantó desde un pequeño garaje en Alabama lo que se convertiría en la red católica más grande del mundo.
En la década de 1970, Madre Angélica ya había comenzado a escribir libros de espiritualidad que alcanzaron gran difusión. Ese éxito la llevó a ser invitada a un programa en un canal protestante de Chicago. Al ver el pequeño estudio de grabación, pensó: “No se necesita tanto para llegar a las masas”. Esa intuición se convirtió en una inspiración divina: si otros podían transmitir su mensaje, ella también podía hacerlo para evangelizar.
De regreso a Alabama, comenzó a soñar con un estudio propio. Con apenas unos pocos miles de dólares y la ayuda de voluntarios, transformó el garaje del monasterio en un espacio de grabación. El 15 de agosto de 1981, fiesta de la Asunción de la Virgen María, salió al aire por primera vez Eternal Word Television Network (EWTN).
El inicio fue humilde con transmisiones limitadas, equipos sencillos y una audiencia pequeña; sin embargo, el estilo directo y carismático de Madre Angélica, lleno de humor y simpatía, atrajo rápidamente a miles de televidentes. marcaron época y ofrecieron catequesis accesible y profunda. Ella misma conducía Mother Angelica Live y respondía preguntas sobre nuestra fe católica en vivo con claridad y firmeza doctrinal. Se convirtió en una figura amada por el público y su lema era claro: “Dios espera que Su gente haga el ridículo para que Él pueda hacer el milagro”.
Lo que comenzó como una pequeña transmisión desde un garaje se convirtió en la red católica más grande del mundo, con alcance global en televisión, radio e internet. Con el tiempo, EWTN pasó de ser un canal local a convertirse en una red global, transmitiendo en múltiples idiomas y plataformas. Hoy es la red católica más grande del mundo, con alcance en televisión, radio e internet, fruto de la visión y la fe de una monja que se atrevió a confiar en lo imposible.
Aquí tienes un video donde la propia Madre Angélica cuenta la historia de cómo nació EWTN:
Su Retiro de la TV.
En el año 2001, Madre Angélica sufrió un grave derrame cerebral que le dejó secuelas físicas y le obligó a retirarse definitivamente de la vida pública.
Tras el derrame, su capacidad de hablar y moverse quedó muy limitada, y pasó sus últimos años en silencio y oración dentro del Monasterio del Santísimo Sacramento en Hanceville, Alabama, comunidad que ella misma había fundado.
Hasta entonces había sido el rostro visible de EWTN, conduciendo programas en vivo y transmitiendo con su estilo espontáneo y firme la enseñanza de la Iglesia. Aunque ya no aparecía en televisión, su presencia espiritual seguía siendo fuerte, y los fieles la recordaban con cariño como la “monja que hablaba al mundo desde un garaje”.
Madre Angélica recibió en vida la distinción papal Pro Ecclesia et Pontifice, uno de los más altos reconocimientos que el Papa concede a laicos y religiosos por su servicio destacado a la Iglesia y al Romano Pontífice. El galardón le fue otorgado en el año 2009 por el Papa Benedicto XVI, en una ceremonia celebrada en el Santuario del Santísimo Sacramento en Hanceville, Alabama, donde ella residía tras su retiro de la vida pública. Con esta condecoración, también conocida como la Cruz de Honor, se reconoció su incansable labor evangelizadora a través de los medios de comunicación, su audacia al fundar EWTN y su entrega total a la misión de transmitir la fe católica al mundo. Este homenaje, recibido siete años antes de su muerte, consolidó su legado como una de las figuras más influyentes en la historia contemporánea de la Iglesia.
Su Muerte.
Madre Angélica falleció el 27 de marzo de 2016, Domingo de Pascua, a los 92 años de edad, rodeada de sus hermanas de comunidad en el Monasterio del Santísimo Sacramento en Hanceville, Alabama, Estados Unidos de Norteamérica.
Fue sepultada en el Santuario del Santísimo Sacramento, obra que ella misma había impulsado como centro espiritual y de adoración y donde miles de peregrinos acudieron para rendir homenaje a la mujer que, con sencillez y confianza en Dios, había fundado la red católica más grande del mundo.
Su muerte fue recibida con profundo pesar por el mundo, pero también con gratitud, pues su vida había sido un testimonio de fe inquebrantable y de audacia misionera.
Su legado.
Madre Angélica dejó una huella imborrable en la historia de la Iglesia.
Su vida demuestra cómo la fe y la audacia pueden transformar la evangelización. EWTN continúa siendo su legado vivo, llevando el mensaje del Evangelio a millones de hogares en todo el mundo.
El legado de Madre Angélica trasciende su propia vida y se proyecta como una obra que continúa transformando la evangelización católica en el mundo.
Su visión audaz de fundar un canal de televisión desde un humilde garaje en Alabama se convirtió en EWTN, la red católica más grande del planeta, con presencia en televisión, radio, prensa e internet, alcanzando millones de hogares en diversos idiomas. Más allá de la infraestructura mediática, su verdadero legado reside en haber demostrado que la fe, cuando se vive con radical confianza en Dios, puede abrir caminos insospechados y derribar barreras culturales y tecnológicas.
Su estilo directo, lleno de humor y firmeza doctrinal, acercó la enseñanza de la Iglesia a personas que nunca habían tenido acceso a ella, y su testimonio de vida inspiró a generaciones de religiosos y laicos a evangelizar con creatividad y valentía.
El Santuario del Santísimo Sacramento, que ella fundó como centro de adoración y peregrinación, sigue siendo un faro espiritual, mientras que EWTN continúa transmitiendo el Evangelio a escala global.
Así, Madre Angélica dejó como herencia no solo una obra monumental, sino también una convicción: que la confianza absoluta en la Providencia puede convertir lo imposible en realidad y que la voz de una mujer consagrada puede resonar en todo el mundo como instrumento de esperanza y verdad.
Bibliografía de la Madre Angélica.
Los escritos de Madre Angélica constituyen una prolongación de su voz televisiva, trasladada al papel con la misma claridad y fuerza espiritual que caracterizaban sus programas.
Sus libros, escritos con humor, firmeza y ternura, se convirtieron en guías espirituales para miles de lectores, consolidando su legado no solo como comunicadora en televisión, sino también como autora que supo plasmar en palabras la experiencia de vivir la fe con radical entrega.
Así, sus obras permanecen como semillas pedagógicas y testimoniales, capaces de inspirar tanto a niños como a adultos en la búsqueda de una vida más plena y confiada en la Providencia.
En la Bibliografía que nos ha dejado la Madre Angélica destacan:
• 1982 – Guide to Practical Holiness
• 1987 – Answers, Not Promises: Straightforward Solutions to Life’s Puzzling Problems
• 1992 – Praying with Mother Angelica
• 1993 – Living Prayer
• 1996 – Mother Angelica’s Rosary Meditations: Scriptural Reflections on the Mysteries
• 1996 – Mother Angelica’s Quick Guide to the Sacraments
• 1997 – Mother Angelica on Suffering and Burnout
• 2001 – Mother Angelica’s Private and Pithy Lessons from the Scriptures
• 2007 – Mother Angelica’s Little Book of Life Lessons and Everyday Spirituality
• 2008 – Mother Angelica on Prayer and Living for the Kingdom
• 2009 – Mother Angelica on God, His Home, and His Angels
• 2010 – Mother Angelica’s Guide to Practical Holiness
• 2011 – Mother Angelica on Christ and Our Lady
• 2012 – Mother Angelica’s Guide to the Spiritual Life
• 2013 – Mother Angelica’s Reflections on the Mysteries of the Rosary
Estos títulos muestran la amplitud y riqueza espiritual de su obra, desde reflexiones bíblicas y meditaciones sobre el rosario, hasta reflexiones sobre la oración, la santidad y la vida espiritual cotidiana. Madre Angélica supo plasmar en sus libros la misma claridad y fuerza que transmitía en televisión, convirtiéndolos en recursos pedagógicos y espirituales de gran valor.
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Que Dios les conceda a todos la Gracia de una verdadera conversión y una sincera confesión.
Karla Rouillon Gallangos
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